Préparer le potager pour l'hiver

Chaque année, c'est à la mi-octobre que je fais le grand tour du potager. Les dernières courges sont rentrées, les tomates ne mûrissent plus vraiment, et le sol commence à se refroidir. C'est le bon moment pour lui préparer une saison de repos.

1. Récolter ce qui reste

Les tomates vertes finissent en chutney ou mûrissent doucement dans un carton avec une pomme. Les haricots secs restent sur pied jusqu'à ce que les cosses soient bien parcheminées. Les poireaux et les choux, eux, passent l'hiver en place sans souci.

2. Ne jamais laisser le sol nu

C'est la règle que je m'impose depuis quelques années. Un sol découvert se tasse sous la pluie, perd ses nutriments et se fait envahir au printemps. Deux options selon les planches :

• Engrais vert (phacélie, moutarde, vesce-avoine) sur les planches libérées assez tôt, semé avant fin octobre ;
• Paillage épais de feuilles mortes et de tontes sèches ailleurs, sur dix bons centimètres.

3. Nettoyer sans tout raser

J'enlève les plants malades (mildiou en tête) pour ne pas garder les spores, mais je laisse quelques tiges creuses et un tas de branchages dans un coin. Les auxiliaires y passent l'hiver, et je les retrouve au printemps.

4. Ranger et noter

Outils nettoyés et huilés, tuteurs rentrés, et surtout : un plan de ce qui a poussé où cette année. Sans ce plan, impossible de faire une rotation correcte l'an prochain.

Un potager bien couché en automne, c'est la moitié du travail de printemps déjà faite.